第五百四十章:碧海伏波

    在家里歇了两天,宫里的旨意出来了,沈傲和武备学堂那边都做好了准备,水师校尉加教头足足六百人,此外还有带去的长随随扈,人数着实不少,单车马就有百余之多。

    吴三儿也打算跟着去,泉州是数一数二的大城市,其地位在这个时代不在苏杭之下,遂雅山房的生意若是能向那里拓展,整个岭南、福建都能辐射出去。

    沈傲和妻子们一一道别,带着几分依依不舍地上了马车,不敢去看那倚门而盼的身影,心里吁了口气,马车便启动了。

    从汴京到福建路,路途遥远,需先从运河到苏杭一带,再改走6路,前前后后最快也要一个半月,这还是官家出行的结果,换了寻常的百姓,哪里有专用的船?又哪里有这么多车马?就算中途没有遇到天气迭变,至少也要三五个月的功夫。

    水师校尉们一个个士气高昂,操练了三四个月,效果已经出来了,至少一个个都显得精神无比,对军令完全服从,能吃得苦,受得累。

    能挑选入水师科的校尉,大多数家乡都靠着海,有的是江南路,有的是广南东路,福建路也不少,这一趟回去颇有些锦衣回乡的意味。在此之前,博士那边已经做了动员,让校尉明白此行的危险,叫他们及早做好准备,沿途更要小心谨慎。

    因此这一路过去,斥候都是按行军打仗的规定来先行探路的,便是船队下运河,前头也放了哨船,随时观察下游的动向。

    到了杭州这边,众人下了船,苏杭这边的大小官员都纷纷在码头上拜谒,沈傲压根不见他们,这些人表面上俯贴耳,其实心里头多半在等着看自己的笑话。泉州那边的豪强若是被沈傲整治下去,苏杭这边谁还敢和沈傲对着干?沈傲整顿海事,于苏杭大小的官员并没什么益处,现在他们虽然不敢作出任何举动,其实也只是在观望,先看看泉州那边怎么样,再做决定。

    倒是市舶司的鲁公公巴巴地来见,沈傲想了想,还是决心见他一面,叫人放他过来相会,这鲁公公见了沈傲,立即眉开眼笑地行了礼,热络地叫了一声沈大人。

    鲁公公虽然是市舶司的人,可是对沈傲整顿海事并没有太大的抗拒,他毕竟是宫里的人,真正的前途是在宫里,现在搭上了沈傲这条线,将来少不得要入宫听差或者放到它处去掌事的。市舶司没了就没了,他还瞧不上眼呢!

    沈傲看了鲁公公一眼,慢吞吞地道:“鲁公公来寻本官,可是有事吗?”

    鲁公公谄笑着道:“大人到了杭州,杂家总要尽下地主之谊。”

    沈傲摇头道:“我急着赶路,鲁公公好意,就心领了。”

    鲁公公倒也不再劝说,笑吟吟地道:“这一趟来,是有个人想见大人。”

    “什么人?”沈傲颇觉得意外,虽说苏杭这边他来过不止一次,可是这个时候有人来见自己,到底为了什么?

    鲁公公左右张望了一下,看了沈傲身侧的周处一眼,抿抿嘴,笑呵呵地不说话。

    沈傲皱眉道:“你尽管说,这位周教官是本官的心腹。”

    周处脸上露出些许感激,鲁公公只好道:“是个海商要见大人,从泉州来的。”

    沈傲正色道:“人在哪里?这里也不是说话的地方,这样吧,本官先到你那儿去安顿,你安排一下。”这个时候有海商来相见,倒是让沈傲有些意外,这个人,他倒是想见一见。

    鲁公公颌点头,立即前去张罗安排,当天夜里,沈傲便住进了市舶司衙门,鲁公公宴请了诸人洗尘,又安顿了校尉,才请沈傲到书房中去,鲁公公虽说不识字,可是书房却是够阔绰的,里头的书册堆的架子上都是,走进去,扑面的书香弥漫在鼻尖,有一种似曾相识的感觉。

    沈傲不客气地在书桌前坐下,过不多时,鲁公公便领来一人,这人身材矮小,身子有些福,脸上似乎永远挂着招牌似的笑容,颌下一瞥修理的极好的胡须很惹人注意,一见到沈傲,忙不迭地下拜行礼:“泉州商人佟玉见过大人。”

    沈傲只是淡淡一笑,道:“你来见本官有什么事?本官钦命整肃海事,若是来做说客的,还是免了吧。”

    佟玉仰起脸来,笑吟吟地道:“大人,小人此来,是给大人报信的。”

    “报信?报什么信?”沈傲淡淡地看了他一眼。

    佟玉道:“小人是泉州人,在泉州的海商中也还排得上号,虽然比不过泉州四姓,这生意却也遍布四海了。就在几日之前,泉州那边传来消息,说是整个泉州突然和从前不一样了。”

    沈傲抿抿嘴,冷哼道:“前几日的消息,你现在就能收到,不要告诉我,你是千里眼顺风耳。”

    佟玉不疾不徐,慢吞吞地道:“不敢隐瞒大人,小人并没有千里眼和顺风耳,却有鸽子,咱们这些做生意的,最在意的就是消息,哪里出了粮荒,哪里出了乱子,缺乏药材,只要比同行早知道一些,便可比别人快一步,大赚一笔。”

    信鸽这东西作为传输工具倒是古已有之,只不过驯养不易不说,糜费也很大,而且这消息也不一定能够有效传达,因此运用并不普遍,想不到这些做生意的倒是会利用这个机会。

    沈傲莞尔一笑道:“好吧,你说说看,泉州那边有什么消息。”

    佟玉道:“泉州的近海突然出现许多不明的船只,除此之外,四大姓的船突然都出海了,却都是空舱出海的。”

    沈傲皱眉,这个消息很重要,不明船只倒不说,最重要的是那四大姓的动向,所有的船全部出海倒也罢了,如今却全部空舱出去,他们的船都是商船,出海肯定是巴不得把货舱全部堆满,怎么可能空舱?

    佟玉道:“沈大人,小人知道了这消息,便在想,在大人钦命巡视泉州的节骨眼上,为什么四大姓作出如此动作,后来小人想明白了,他们这是要演一出戏,就等着大人到泉州去。”

    沈傲徐徐道:“你的意思是说,他们的船会变成海盗船,等我到了泉州,他们再假扮海盗攻泉州?”

    佟玉颌点头:“大人的大名,小人是早已听说了的,泉州四大姓又岂会没有听说过?这一趟大人领着钦命去,四大姓的生意就再也作不下去了。所以无论如何,他们一定会走这一步险棋。”

    沈傲冷冷目视着他:“可是你呢?你不也是海商?为什么要来通风报信?”

    佟玉磕头,却并没有露出惧色,正色道:“因为小人梳不通京城的关系,字号里的船只要入了泉州港就要缴纳商税。”

    沈傲脸色缓和了一些,大致已经理出了脉络,这个佟玉生意做得不小,却不是官商。这就意味着他的船出入港口都要付出大额的税金,别人一趟象牙运回来成本是十贯钱,他一趟货运回来却要十五贯,人家是轻松获利,他就不同了,一方面得控制住成本,一方面还得面对别人的打压,四大姓若是想让他倒霉,轻轻捏下手指头,将象牙以十五贯的价格抛售出去,佟玉立即就粉身碎骨。因为十五贯对于四大姓来说还有利润可言,可是对他来说,低于这个价格就是血本无归了。

    说来说去,这佟玉巴巴地过来报信,为的还是个利字,沈傲整肃海事对四大姓这种官商来说固然是要命的事,可是对普通的海商,却不啻是一种福音,虽说朝廷没有免除他们的税额,可是只要将官商拉到他们一条线上,这海贸的生意对他们来说就好做多了。

    沈傲淡淡地笑起来,随即磕着案道:“你这个消息很有用,本官知道了。”

    佟玉道:“大人,这泉州,您还去不去?”

    沈傲笑吟吟地道:“去,当然要去,为什么不去?”

    佟玉脸色煞白:“大人……难道不怕……”

    沈傲微微抬起下巴,傲然道:“要怕的不是我,是他们,否则他们也不会出此下策,这样也好,本来嘛,本官只是去奉旨整肃,他们既然敢作出这种事,那也不用留了,想活容易,想死更容易。”

    将佟玉送走,一直在旁沉默的鲁公公道:“大人……”

    沈傲靠在椅上,方才喝了几杯酒,显得有点儿醉了:“你不必说什么,只让你办一件事,泉州那边整肃好了,苏杭这边就交给你来整肃,放心,苏杭不比泉州,没人扮海盗。你记着,谁也不必怕,在你的身后站着的是我,还有大宋皇帝,知道了吗?”

    鲁公公愕然了一下,这个差事固然要得罪许多人,可是另一方面好处也是极大的,犹豫了一下,咬咬牙道:“杂家以沈大人马是瞻。”

    沈傲疲倦地摇摇头,道:“去睡吧。”

    一夜过去,清晨的曙光还未初现,水师校尉们便集结点卯,随即登上海船,往泉州顺水而下。

    这些海船都是调用市舶司的船只,共有四艘千料的福船,还有七八只哨船、补给船,本来市舶司这边是要请船工的,结果沈傲不许,只让校尉们上去,补给了食物和水,便扬帆出海。

    至于如何掌舵、升帆,都由水师校尉们来做,许多人是第一次接触海船,好歹脑子里总记得一些知识,再加上教头指点着,偶尔出点差错也能立即制止。为了给他们一次实习的机会,沈傲这一趟算是把自己的命都豁了出去,若是遇到哪个不长眼的家伙出了事故,大船一翻,那真是倒霉了。

    好在他还算镇定,尽量不出舱去,省得走在甲板上,就听到某个教头大吼:“,快升帆,快啊……”那帆愣是没有升上去,真真吓出沈傲一头冷汗,须知这帆要顺着海风调节的,若是出了差错,说不准整艘船都得进海里喂王八去了。

    好在这里是近海,海风的影响倒还没有到要人命的地步,虽是沿途上冷汗流了一身,毕竟还只是虚惊。

    航行了七八天,校尉们总算有了点模样,虽然仍要教头去喝骂,可是出的差错渐渐少了。船上最清闲的就是炮手和水兵,这两种科目的校尉都是用来海战的,暂时不必去鼓捣船只,沈傲看不过去,让周处好好操练他们,原以为到了船上可以歇一歇,谁知却要到甲板上操练,于是怨声载道了一阵,最后整个船队只剩下口令和操练的口号了。

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